所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

独脚柑

独脚柑
(《生草药性备要》)

【异名】干草(《广州植物志》)，细独脚马骝(《南宁市药物志》)，马佬含菊(《广西中药志》)，金锁匙(《闽南民间草药》)，地莲芝(《贵州植药调查》)，鹿草(《广东中药》Ⅱ)，黄花甘(《广东中药》)。

【来源】为玄参科植物独脚金的全草。

【植物形态】独脚金
一年生草本，高8～15厘米。茎直立，粗糙或被毛，单生或略分枝。上部叶互生，线形；下部叶对生，线形或披针形，叶长约1厘米或更短，很少有齿缺，有时退化为鳞片。穗状花序顶生，花黄色、红色或白色，下部者疏离，上部者较靠近，无柄；苞片通常长于萼；萼管状，5裂，通常有棱10条；花冠管纤弱，长约8毫米，近顶端弯曲，唇形，上唇2裂，下唇3裂，上唇较下唇为短；雄蕊4，内藏，花药1室；雌蕊1，花柱细长，顶端棒状。蒴果近球形或长椭圆形，室裂，种子多数。花期7月。果期8～9月。
生于平原和丘陵的草地，常寄生其他植物的根上。分布广东、广西、贵州、福建等地。

【采集】夏、秋采集，洗净，晒干。

【药材】干燥的全草，全体呈黄褐色或绿褐色，茎细，被灰白色糙毛。叶线形或披针形，多数脱落。中部以上为稀疏的穗状花序，除少数未结果的植株可见干枯的花冠外，其余大部都已脱落。萼管状，蒴果黑褐色，内藏于萼筒中，花柱残存，种子细小，黄棕色。以植株完整、带绿色、无泥砂杂质者为佳。
产广东、广西等地，

广西尚有一种同属植物大独脚金的全草，功用相同，与本品同等使用。参见"小白花苏"条。

【化学成分】含氨基酸、有机酸、酚类。

【性味】甘淡，平。

①《生草药性备要》："味淡，性平。"

②《本草求原》："甘淡，平。"

③《南宁市药物志》："甘平，微苦。"

④《泉州本草》："味淡，有微毒。"

【功用主治】清肝，健脾，消食，杀虫。治小儿伤食，疳积，黄肿，夜盲。

①《生草药性备要》："除小儿黄气，虫积。"

②《本草求原》："消疳积黄肿。"

③《南宁市药物志》："退热解渴，消食。治疳积烦渴。"

④《野生药植图说》："治肝蛭病。"

⑤《泉州本草》："杀虫，解毒，清心火。"

⑥《福建中草药》："健脾消积。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～5钱。

【选方】①治小儿疳积、夜盲：独脚柑三、五钱。和猪肝煮熟服，日服一次。(《闽南民间草药》)

②治小儿伤食：独脚金干全草、截叶铁扫帚各三至五钱。水煎服。(《福建中草药》)

③治夜盲：独脚金干全草五钱至一两。配家禽家畜肝脏煮服。(《福建中草药》)